Accompagner un ami en fin de vie

Dernière étape dans la vie de toutes personnes, période d’émotions fortes et de questionnements, le dernier souffle peut se vivre de différentes façons. De plus en plus de personnes souhaitent vivre ce moment difficile dans leur résidence, entourées des gens qu’elles aiment. Cette période critique, Lisette Proulx l’a expérimentée de près autant par le passé que récemment. Engagée comme accompagnante en fin de vie pour un ami, elle nous parle de ses hauts et de ses bas.

Les derniers moments, chez soi

Alors que le système de santé se voit de plus en plus surchargé, il devient considérable et avantageux d’obtenir des soins à domicile. Grâce à d’importants investissements depuis les dernières années, de nombreux services gratuits s’offrent à la population.

« Il y a eu une belle avancée de ce côté. On peut avoir un lit adapté, une toilette mobile, un fauteuil roulant, un déambulateur, des accessoires pour les soins d’hygiène et d’alimentation et même des draps électroniques qui détectent les mouvements du patient pour aviser le proche aidant quand il n’est pas dans la même pièce, etc. Bref, tout ce qu’il faut pour contribuer au meilleur confort possible du malade chez lui. En demeurant dans un lieu réconfortant, on diminue le risque que le patient soit désorienté. De plus, cela facilite les visites de la famille et des amis. »

De la visite, le patient n’en manque pas avec une infirmière qui vient régulièrement, des préposés qui viennent le laver, mettre ses bas de contention, prendre sa température, lui faire même sa manucure… Il peut avoir aussi la visite de massothérapeute, d’ergothérapeute, de kinésithérapeute et d’inhalothérapeute…

De son côté, Mme Proulx sert de présence permanente, sept jours par semaine, 24 heures par jour. Elle aide, entre autres, pour servir les repas et aider à manger, donner les médicaments et les déplacements. Faire le lit, refaire le lit et refaire le lit encore! Surtout, elle représente une présence essentielle tant physiquement que psychologiquement. « Mais avoir les visites fréquentes des différents intervenants m’aide beaucoup, car je peux discuter de certaines situations avec eux, ils m’apprennent des choses qui peuvent me servir entre autres dans les soins que je donne. Je peux les appeler jour et nuit pour offrir un soin ou pour une intervention au besoin. Une nuit, à 3 h du matin, j’ai eu un problème avec un papillon pour donner une injection, alors l’infirmière au bout du fil m’a accompagnée patiemment pour que je puisse donner l’injection de façon intramusculaire. Hier, mon ami malade a eu la visite du médecin. Le docteur est resté près de trois heures avec lui, pour discuter de ses soins, tenter de régler un problème médical qu’il vivait, répondre à ses questions et faire un suivi sur sa condition. »

« Accompagner un proche en fin de vie, c’est une expérience d’une grande intimité, remplie d’émotions et de moments touchants. On parle beaucoup, de choses simples et de choses profondes. Qu’est-ce qui va se passer? me demande-t-il. Évidemment, la personne vit beaucoup d’anxiété, et c’est mon rôle premier d’amenuiser ses inquiétudes. Il y a beaucoup de discussions, d’écoute et d’échanges. Le patient a besoin de chaleur et de contact humain pour être réconforté dans ce qu’il vit. »

Lisette Proulx

Des responsabilités

On peut dire que ce n’est pas tout le monde qui serait prêt à vivre cette expérience. Personne n’aime être en présence de la souffrance d’autrui, surtout lorsque les émotions viennent à fleur de peau. Pour Mme Proulx, il s’agit de sa troisième expérience d’accompagnement en fin de vie pour un ami.

« Je trouve cela parfois difficile. Évidemment, la maladie et la douleur apportent des changements d’humeur. Un instant, on rit, l’instant d’après, il y a de l’exaspération, de l’agitation, de la peur, du déni ou des pleurs, mais viennent aussi de la reconnaissance et beaucoup de tendresse. Tout ça, on le vit ensemble en montagne russe. Heureusement, je suis bien soutenue par les infirmières, tous les autres intervenants et on peut même avoir une travailleuse sociale au besoin. Elles me rappellent que les élans d’émotions sont normaux. À la longue, je me suis fait une carapace aussi. J’ai une meilleure compréhension du processus. »

Aussi, Mme Proulx a dû suivre certaines formations pour avoir de bonnes techniques lorsqu’elle déplace le patient ou encore pour bien doser et administrer les injections. En étant sur place en tout temps, elle demeure en première ligne pour réagir s’il y a un problème. Pour Mme Proulx, malgré les hauts et les bas, cette expérience lui apporte autant qu’elle donne.

« Je fais beaucoup d’introspection quand j’accompagne un ami en fin de vie. Pour moi, c’est une opportunité de démontrer de la bienveillance, et ça me permet de côtoyer la bonté de l’humain aussi. Il y a un cocon d’amour qui se forme autour du patient. La famille, les amis et même les voisins s’offrent pour m’appuyer au besoin, ils viennent l’écouter et lui tenir compagnie. Je peux en appeler certains même en pleine nuit pour venir m’aider. Surtout dans ce monde rempli de peur et de violence, vivre cela nous permet de partager un moment essentiel, c’est là que l’on peut rencontrer le meilleur de l’humain. C’est une expérience vraiment touchante à vivre et si enrichissante. Au début, quand je suis arrivée auprès de lui, je le touchais moins, à part pour les soins. Puis, peu à peu, de plus en plus souvent, il prend ma main, je prends sa main. Je mets ma main sur sa poitrine et ce doux contact physique tellement essentiel l’apaise beaucoup. On demeure ainsi, en silence, l’un près de l’autre, main dans la main. Et quand il est paisible, à ce moment-là, ça nous fait du bien à tous les deux tout simplement.

Il y a alors, parfois, des larmes silencieuses, mais aussi un léger sourire partagé inoubliable. »